La Sociedad era diferente en la Europa Protestante y en la Europa Católica.  En los países protestantes, la burguesía floreció y se convirtió en el grupo social con mayor poder económico y tuvo acceso a importantes puestos políticos.

En el sur de Europa – paises de religion católica – la nobleza y el clero mantuvieron su poder y privilegios. Las industrias y trabajo manual se consideraron como degradantes y signo de posición baja.

Los nobles vivían de las rentas de sus tierras sin participa en otras actividades económicas más productivas.

Los principales grupos sociales eran:

• La nobleza y el clero eran un grupo social privilegiado que no pagaba impuestos. Vivían en sus palacios y ocupaban los principales cargos políticos y rangos militares. Su riqueza procedía de las rentas de sus tierras. En el Norte de Europa, la nobleza tenía prósperos negocios.

• La alta burguesía estaba formada por los comerciantes,banqueros y altos cargos públicos. Se enriquecieron con el comercio y participaban activamente en política. Pagaban impuestos.

• La pequeña burguesía incluía artesanos, pequeños comerciantes y artesanos. Pagaban elevados impuestos y vivían en las ciudades.

• Los campesinos constituían el 90% de la población Sus condiciones de vida eran muy duras. Tenían que pagar elevados impuestos y sufrieron los efectos de la crisis agrícola lo que agravó su situación.

• Los mendigos vivían en las ciudades y dependían de la caridad para sobrevivir. 

Si los reyes necesitaban más recursos, aumentaban los impuestos pagados por los campesinos y la burguesía.  Se produjeron revueltas sociales debido a los altos impuestos que debían pagar.

REVUELTAS SOCIALES EN EUROPA

En cada reino se produjeron diversas revueltas que tenían una causa diferente:

• En Francia surgieron porque demandaban participación política frente al absolutismo.

• En Inglaterra las causas fueron rivalidades políticas junto con conflictos religiosos.

• En España, los coflictos surgieron contra las medidas del Conde Duque de Olivares resultando en la independencia de Portugal y Cataluña.  

• In Rusia, hubo conflictos sociales derivados de diferencias étnicas.