Entre los siglos XI y XIV se produjeron grandes cambios económicos en Europa. Los principales fueron:

• Recuperación del comercio.
• Crecimiento de las ciudades.
• Aparición de nuevos grupos sociales: comerciantes, banqueros y prósperos artesanos.
• Aumento del poder real a expensas de la nobleza feudal.

Antes de 1500s en Europe, el Estado nación no existía. Nadie se consideraba como parte de una nación y los reyes no siempre tenían control de todo el territorio. La nobleza feudal acumulaba gran poder y los reyes dependían de la nobleza para defender el territorio.

A comienzos de la Edad Moderna, los reyes comenzaron a consolidad su poder debilitando a los nobles feudales y apoyándose en la burguesía.

La consolidación del poder real fue un proceso largo. Los reyes se esforzaron en unificar su territorio y su gobierno.

Los reyes utilizaron los siguientes elementos para aumentar su poder:

• Se creó una administración que permitiera controlar el territorio y cobrar impuestos necesarios para el mantenimiento del Estado.

• Los reyes crearon ejércitos permanentes para defender el territorio sin depender de la nobleza.

• La diplomacia y los embajadores ayudaron a los soberanos a dirigir las relaciones internacionales pues los embajadores defendían los intereses del rey en otros países.